Asuán: el alto Nilo en la Primera Catarata

Asuán es donde el Nilo transita del cañón desértico al valle más amplio en la Primera Catarata, definida por los afloramientos de granito que producen los rápidos y el paisaje de islas. La isla Elefantina (1,2 km de longitud) se asienta en el centro del río con la cornisa de la orilla este en un lado y los acantilados desérticos de la orilla oeste en el otro. La cornisa de la orilla este mira al oeste: al amanecer, la primera luz ilumina los acantilados de arenisca de la orilla oeste, tornándolos oro intenso sobre la superficie del río. La orilla oeste no tiene carretera — las Tumbas de los Nobles (Qubbet el-Hawa, 100 m sobre el Nilo) se alcanzan en feluca y escaleras, mirando al este sobre el Nilo al amanecer para el panorama completo de la isla. El Templo de Filé en la isla de Agilkia, accesible en barca a 5 kilómetros al sur, mira al norte. A 24,1°N, la hora dorada dura unos 25 minutos.