Xavi Hernández

Xavier Hernández Creus, conhecido ao longo da carreira como Xavi, nasceu a 25 de janeiro de 1980 em Terrassa, na província catalã de Barcelona. Formado na escola do FC Barcelona, La Masia, entrou em criança no clube e estreou-se na equipa principal no final dos anos noventa, iniciando uma carreira de um só clube que se prolongaria por mais de década e meia ao mais alto nível.

Tornou-se o médio organizador do futebol de posse do Barcelona, o jogador em torno do qual se construía o jogo de passe curto da equipa. Foi peça-chave com Frank Rijkaard e, sobretudo, com Pep Guardiola, e ajudou o clube a conquistar numerosos campeonatos e quatro edições da Liga dos Campeões num dos períodos mais celebrados da sua história.

Com a seleção espanhola esteve no centro da equipa que venceu os Europeus de 2008 e 2012 e o Mundial de 2010, uma sucessão de triunfos considerada a era dourada do futebol espanhol. A sua sociedade no meio-campo com Andrés Iniesta, ambos saídos da mesma formação, tornou-se emblema do estilo daquela época.

O seu jogo definia-se pela inteligência posicional, pelo controlo e por um alcance e um ritmo de passe excecionais, mais do que pela velocidade ou pela potência física, e é citado frequentemente como um dos melhores médios da sua geração. Depois dos anos no Barcelona jogou no Catar, no Al Sadd, antes de se retirar como jogador e dedicar-se aí a treinar.

Regressou ao FC Barcelona como treinador, cargo que ocupou no início da década de 2020, com o título de campeão em 2023 antes de deixar o lugar. A passagem de jogador determinante a treinador do mesmo clube refletiu um caminho percorrido por várias figuras do seu meio futebolístico.

Xavi é recordado como um dos arquitetos centrais de um estilo de jogo característico e de um período extraordinariamente bem-sucedido tanto para o clube como para o país, com o seu nome estreitamente ligado à ideia de um futebol construído sobre a posse paciente e o controlo posicional.