Arnold Palmer

Arnold Daniel Palmer nació el 10 de septiembre de 1929 en Latrobe, Pensilvania. Su padre, Milfred "Deacon" Palmer, era el profesional y cuidador de greens del Latrobe Country Club, y Arnold aprendió a jugar al golf en ese campo desde muy pequeño. Asistió al Wake Forest College con una beca de golf antes de servir en la Guardia Costera de los Estados Unidos.

Palmer se hizo profesional en 1954 y ganó su primer torneo major, el Masters Tournament, en 1958. En total conquistó siete majors: cuatro títulos del Masters (1958, 1960, 1962, 1964), un U.S. Open (1960) y dos Open Championships (1961, 1962). Su estilo agresivo y espectacular lo hizo enormemente popular entre el público, y sus seguidores incondicionales se conocieron como "el Ejército de Arnie".

Más allá de su palmarés, Palmer fue una figura central en el auge del golf profesional como empresa mediática y comercial. Fue uno de los primeros atletas en construir una gran marca personal, trabajando con el agente Mark McCormack de IMG en una colaboración que ayudó a definir el marketing deportivo moderno. Sus patrocinios, su labor de diseño de campos y sus negocios lo convirtieron en una de las figuras más acaudaladas de la historia del golf.

Palmer fue miembro fundador del Golf Channel y un embajador del deporte a nivel internacional durante décadas. Participó en el Masters Tournament por última vez en 2004, habiendo competido en ese evento durante cinco décadas. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2004 y la Medalla de Oro del Congreso en 2012.

Arnold Palmer falleció el 25 de septiembre de 2016 en Pittsburgh, Pensilvania, a los 87 años. Se le recuerda no solo por sus títulos, sino por la calidez y accesibilidad que aportó al golf profesional, cualidades que lo convirtieron en uno de los atletas más queridos del siglo XX.