Arnold Palmer

Arnold Daniel Palmer nasceu a 10 de setembro de 1929 em Latrobe, Pensilvânia. O seu pai, Milfred "Deacon" Palmer, era o profissional-chefe e guarda-campo do Latrobe Country Club, e Arnold aprendeu a jogar golfe nesse campo em criança. Frequentou o Wake Forest College com uma bolsa de golfe antes de servir na Guarda Costeira dos Estados Unidos.

Palmer tornou-se profissional em 1954 e ganhou o seu primeiro major, o Masters Tournament, em 1958. No total, conquistou sete majors: quatro títulos do Masters (1958, 1960, 1962, 1964), um U.S. Open (1960) e dois Open Championships (1961, 1962). O seu estilo agressivo e espetacular tornou-o enormemente popular junto do público, e os seus seguidores dedicados ficaram conhecidos como o "Exército do Arnie".

Além do seu historial competitivo, Palmer foi uma figura central na ascensão do golfe profissional enquanto empresa mediática e comercial. Foi um dos primeiros atletas a construir uma grande marca pessoal, trabalhando com o agente Mark McCormack da IMG numa parceria que ajudou a definir o marketing desportivo moderno. Os seus patrocínios, o seu trabalho de design de campos e os seus negócios tornaram-no numa das figuras mais ricas da história do golfe.

Palmer foi membro fundador do Golf Channel e um embaixador do desporto a nível internacional durante décadas. Participou no Masters Tournament pela última vez em 2004, tendo competido no evento ao longo de cinco décadas. Recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 2004 e a Medalha de Ouro do Congresso em 2012.

Arnold Palmer faleceu a 25 de setembro de 2016 em Pittsburgh, Pensilvânia, aos 87 anos. É recordado não apenas pelos seus títulos, mas pela simpatia e acessibilidade que trouxe ao golfe profissional, qualidades que o tornaram um dos atletas mais queridos do século XX.