Srinivasa Ramanujan

Srinivasa Ramanujan Aiyangar nació el 22 de diciembre de 1887 en Erode, en la presidencia de Madrás, en la India Británica. Creció en Kumbakonam, donde mostró desde temprano un interés intenso por las matemáticas. Con acceso limitado a la instrucción formal más allá de los textos escolares, trabajó de manera independiente y comenzó a llenar cuadernos con resultados, muchos de ellos completamente originales.

La educación formal de Ramanujan se vio interrumpida cuando su dedicación a las matemáticas lo llevó a reprobar otras asignaturas, lo que le hizo perder becas. Trabajó durante un tiempo como empleado en la Autoridad Portuaria de Madrás mientras continuaba desarrollando sus ideas matemáticas. En 1913 escribió al matemático británico G. H. Hardy en la Universidad de Cambridge, incluyendo una selección de sus resultados. Hardy, reconociendo la naturaleza extraordinaria del trabajo, gestionó que Ramanujan viajara a Cambridge.

Entre 1914 y 1919, Ramanujan trabajó en Cambridge junto a Hardy y J. E. Littlewood. La colaboración fue muy productiva. Ramanujan contribuyó con resultados en teoría de particiones, propiedades de números altamente compuestos, ecuaciones modulares y aproximaciones a pi. Él y Hardy desarrollaron conjuntamente la que se conoce como fórmula asintótica de Hardy-Ramanujan para la función de partición.

En 1918 fue elegido Fellow de la Royal Society, uno de los más jóvenes en recibir esa distinción en ese momento, y también Fellow del Trinity College de Cambridge ese mismo año.

Su salud se deterioró significativamente durante sus años en Inglaterra. Regresó a la India en 1919 y murió el 26 de abril de 1920 en Chetput, Madrás, a los 32 años. Los cuadernos que dejó, incluido el llamado cuaderno perdido descubierto en 1976, siguieron generando resultados matemáticos significativos décadas después de su muerte.