Srinivasa Ramanujan

Srinivasa Ramanujan Aiyangar nasceu a 22 de dezembro de 1887 em Erode, na presidência de Madras, na Índia Britânica. Cresceu em Kumbakonam, onde revelou desde cedo um interesse intenso pela matemática. Com acesso limitado à instrução formal além dos textos escolares, trabalhou de forma independente e começou a preencher cadernos com resultados, muitos dos quais inteiramente originais.

A educação formal de Ramanujan foi interrompida quando a sua dedicação à matemática o levou a reprovar outras disciplinas, fazendo-o perder bolsas de estudo. Trabalhou durante algum tempo como funcionário na Autoridade Portuária de Madras, continuando entretanto a desenvolver as suas ideias matemáticas. Em 1913 escreveu ao matemático britânico G. H. Hardy na Universidade de Cambridge, incluindo uma seleção dos seus resultados. Hardy, reconhecendo a natureza extraordinária do trabalho, tratou de que Ramanujan viajasse para Cambridge.

Entre 1914 e 1919, Ramanujan trabalhou em Cambridge ao lado de Hardy e J. E. Littlewood. A colaboração foi muito produtiva. Ramanujan contribuiu com resultados em teoria das partições, propriedades de números altamente compostos, equações modulares e aproximações a pi. Ele e Hardy desenvolveram conjuntamente a fórmula assintótica de Hardy-Ramanujan para a função de partição.

Em 1918 foi eleito Fellow da Royal Society, sendo um dos mais jovens a receber essa distinção na época, e também Fellow do Trinity College de Cambridge no mesmo ano.

A sua saúde deteriorou-se significativamente durante os anos em Inglaterra. Regressou à Índia em 1919 e faleceu a 26 de abril de 1920 em Chetput, Madras, com 32 anos. Os cadernos que deixou, incluindo o chamado caderno perdido descoberto em 1976, continuaram a produzir resultados matemáticos significativos décadas após a sua morte.