Hannah Arendt

Johanna Arendt nasceu a 14 de outubro de 1906 em Linden, perto de Hannover, Alemanha, numa família judaica secular. O seu pai morreu quando ela tinha sete anos e foi criada pela sua mãe em Konigsberg. Estudou filosofia na Universidade de Marburgo, onde assistiu às aulas de Martin Heidegger, e posteriormente na Universidade de Heidelberg, onde obteve o doutoramento em 1929 com Karl Jaspers. A sua dissertação examinou o conceito de amor na obra de Agostinho de Hipona.

Após a ascensão do nacional-socialismo na Alemanha, Arendt foi brevemente detida pela Gestapo em 1933 e fugiu para França. Após a queda de França em 1940, foi internada temporariamente num campo francês antes de escapar. Em 1941 emigrou para os Estados Unidos, onde obteve a cidadania em 1951.

A sua primeira obra maior, As Origens do Totalitarismo (1951), traçou as raízes históricas e ideológicas do nazismo e do estalinismo, argumentando que o totalitarismo era uma forma genuinamente nova de dominação política. A Condição Humana (1958) desenvolveu uma distinção tripla entre trabalho, obra e ação como modos fundamentais da atividade humana.

Em 1961, Arendt assistiu ao julgamento de Adolf Eichmann em Jerusalém como correspondente do The New Yorker. A sua crónica, publicada como Eichmann em Jerusalém: Um Relato sobre a Banalidade do Mal (1963), argumentou que Eichmann não era um monstro mas um burocrata comum que executou o mal por irreflexão mais do que por malícia patológica. O livro gerou uma considerável controvérsia.

Arendt lecionou em diversas instituições, incluindo a Universidade de Chicago e a New School for Social Research em Nova Iorque. Faleceu de ataque cardíaco a 4 de dezembro de 1975 em Nova Iorque.