Carl Lewis

Frederick Carlton Lewis nasceu a 1 de julho de 1961 em Birmingham, Alabama, e cresceu em Willingboro, Nova Jersey. Os seus pais eram atletas e treinadores de pista e campo, e o ambiente desportivo da sua infância proporcionou-lhe uma sólida base técnica e uma grande ambição competitiva. Frequentou a Universidade de Houston, onde competiu sob a orientação do treinador Tom Tellez, uma parceria que se prolongaria ao longo de toda a sua carreira profissional.

Lewis irrompe na cena internacional no início dos anos oitenta e nos Jogos Olímpicos de Los Angeles de 1984 protagonizou uma das actuações individuais mais celebradas da história olímpica, conquistando medalhas de ouro nos 100 metros, nos 200 metros, no estafeta 4x100 metros e no salto em comprimento. A proeza suscitou comparações com as quatro medalhas de ouro de Jesse Owens nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936.

No total, Lewis competiu em quatro Jogos Olímpicos, conquistando nove medalhas de ouro e uma de prata. As suas vitórias no salto em comprimento abrangeram os quatro Jogos, de Los Angeles em 1984 a Atlanta em 1996, representando um dos períodos de domínio mais prolongados numa única disciplina na história do atletismo olímpico. Estabeleceu também recordes mundiais nos 100 metros e as suas actuações no salto em comprimento classificaram-se consistentemente entre as melhores da história.

Lewis competiu igualmente com intensidade no circuito dos Campeonatos do Mundo, conquistando múltiplas medalhas de ouro desde a primeira edição em 1983 ao longo da década seguinte. A sua rivalidade com Ben Johnson e outros velocistas de elite da época gerou um enorme interesse global no desporto. Nos Jogos Olímpicos de Seul de 1988, a desqualificação de Johnson por doping elevou Lewis ao ouro nos 100 metros.

Após a retirada da competição, Lewis trabalhou como treinador, actor e filântropo. Exerceu como treinador assistente na Universidade de Houston e mantém-se um activo defensor do desporto limpo. Foi eleito Desportista do Século pelo Comité Olímpico Internacional e Atleta do Século do Mundo pela Federação Internacional de Atletismo.