Florence Griffith-Joyner

Delorez Florence Griffith nasceu a 21 de dezembro de 1959 em Los Angeles, Califórnia, e cresceu no bairro de Watts. Era uma de onze irmãos criados sobretudo pela mãe após a separação dos pais. Revelou talento atlético precoce e começou a competir em provas de atletismo em criança, em competições locais organizadas pelos Jesse Owens National Youth Games.

Griffith frequentou a Universidade Estadual da Califórnia em Northridge e mais tarde transferiu-se para a UCLA, onde treinou sob a orientação do treinador Bob Kersee. Competiu nos 200 metros e 400 metros a nível universitário e foi melhorando progressivamente no início da década de 1980. Nos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 1984, ganhou uma medalha de prata nos 200 metros, a sua primeira participação olímpica.

Em 1987, casou com o saltador triplo Al Joyner, passando a competir com o nome de Florence Griffith-Joyner. A temporada de 1988 marcou o auge da sua carreira. Nos Trials Olímpicos dos Estados Unidos em Indianápolis, correu os 100 metros em 10,49 segundos, um recorde mundial que nunca foi batido. Nos Jogos Olímpicos de Seul, conquistou o ouro nos 100 metros, 200 metros e na estafeta 4x100 metros, e a prata na estafeta 4x400 metros. Estabeleceu também o recorde mundial dos 200 metros com 21,34 segundos durante os Jogos.

Griffith-Joyner era igualmente conhecida pela sua aparência distintiva, que incluía as suas longas unhas pintadas, elaborados fatos de corrida de uma só perna e cabelo colorido. Tornou-se uma das atletas mais reconhecidas da sua época, e as suas prestações nos Jogos de 1988 atraíram uma enorme atenção mediática em todo o mundo. Retirou-se da competição no início de 1989.

Florence Griffith-Joyner faleceu a 21 de setembro de 1998 em Mission Viejo, Califórnia, aos 38 anos. A causa da morte foi determinada como um ataque epiléptico. Os seus recordes mundiais dos 100 metros e 200 metros mantêm-se válidos em 2026.