Sergei Bubka

Serhiy Nazarovych Bubka nasceu a 4 de dezembro de 1963 em Lugansk, na então União Soviética. Cresceu em Donetsk e iniciou a sua formação atlética na Escola Desportiva de Donetsk, onde foi treinado por Vitaly Petrov, que permaneceria como seu treinador ao longo de toda a carreira competitiva. A combinação de instrução técnica e as qualidades físicas de Bubka produziu um dos saltadores com vara mais eficazes da história da disciplina.

Bubka chamou pela primeira vez a atenção mundial no Campeonato do Mundo de 1983 em Helsínquia, onde conquistou o ouro aos 19 anos. Passou a ganhar o título do Campeonato do Mundo em todas as edições da competição de 1983 a 1997, num total de seis títulos consecutivos. Este registo de consistência ao longo de mais de uma década de competição a nível mundial não foi igualado no salto com vara.

Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1988 em Seul, Bubka ganhou a medalha de ouro com um salto de 5,90 metros, a sua única participação olímpica a resultar em ouro. Foi prejudicado por lesões nos Jogos de Barcelona 1992 e não registou nenhum salto válido, e nos Jogos de Atlanta 1996 também não conquistou medalha. O título olímpico foi praticamente o único que lhe escapou apesar do seu domínio em todas as outras grandes competições.

Ao longo da sua carreira, Bubka bateu o recorde mundial do salto com vara 35 vezes no total: 17 recordes ao ar livre e 18 recordes em pista coberta. O seu recorde mundial ao ar livre de 6,14 metros, estabelecido em Sestriere, Itália, em julho de 1994, manteve-se como recorde mundial durante duas décadas. Foi o primeiro saltador com vara a ultrapassar os 6,00 metros ao ar livre, façanha que concretizou em 1985.

Após a retirada da competição, Bubka dedicou-se à administração desportiva. Foi membro do Comité Olímpico Internacional e presidente do Comité Olímpico Nacional da Ucrânia, tendo também ocupado cargos de liderança na World Athletics. Foi incluído no Hall da Fama da IAAF em 2012.